Неспокойното примирие между Доналд Тръмп и Fox News
В началото на тази година Доналд Тръмп участва в събитие на живо в кметството на Fox News.
В предишни години това не би било изненада или дори заслужаващо внимание. Като президент, бившата риалити звезда и вманиачен зрител на кабелни новини направи Fox разширение на Белия си дом, където инсталира голям телевизор с плосък екран в личната трапезария на президента до Овалния кабинет. Седящите интервюта и телефонните обаждания в предаванията на живо на Fox бяха част от ежедневието на президентството на Тръмп.
Но този път беше различно. Бяха изминали почти две години, откакто Тръмп се появи на живо по Fox. Лошата кръв между двете страни се разля в публичното пространство, като притежаваните от Рупърт Мърдок медийни имоти обявиха Тръмп за „губещ“, а бившият президент се присмиваше на Фокс, че „винаги се опитва“. . . да показват само негативи на MAGA & TRUMP”. Разпадането разтърси консервативната медийна сфера на Америка.
Въпреки целия този багаж, Тръмп се съгласи да се появи в конгресен център в Де Мойн, Айова, вечерта на 10 януари, където избирателите му задаваха въпроси относно кандидатурата му за преизбиране на живо в ефир , модериран от водещите на Fox Брет Байер и Марта Маккалъм.
По време на предаването Тръмп не можа да устои на копаене в телевизионния оператор. В отговор на труден въпрос от поддръжник, бившият президент отговори: „Много се радвам, че започнахте, като казахте, че сте с мен . . . Реших, че може би Фокс щеше да напише този въпрос [иначе].“ Но дни по-късно Тръмп се похвали с рейтинга на събитието. „Справиха се много добре онази вечер с това прекрасно кметство, много ви благодаря.“
Оттогава мразовитите отношения между Тръмп и Мърдок – двете най-мощни сили в американския консерватизъм – изглежда са се понижили размразени.
Машината на Тръмп
Колко радикален би бил вторият мандат на Тръмп? Това е третата от поредица за личностите и групите, които подкрепят опита на бившия президент да се върне в Белия дом
Първа част: Новият вътрешен кръг
Част втора: Тръмп и неговите донори
Част трета: Maga media
Тръмп засили присъствието си в мрежата на Мърдок, появявайки се или звънейки няколко пъти след кметството през януари. Все по-голям брой съюзници на Тръмп и представители на кампанията се появяват редовно във водещите програми на кабелната новинарска мрежа.
На свой ред наблюдатели казват, че Fox е избрала да достави на своите зрители това, което искат: повече Тръмп. След флиртове с републикански претенденти като Рон ДеСантис - с притежавания от Мърдок вестник New York Post миналата година, предлагащ на първа страница губернатора на Флорида като "DeFuture" - Fox отново прегърна бившия президент, макар и неохотно.
Всяка медия в света се бори с това как да отрази Тръмп, тъй като публичните му изявления стават все по-пълни с преувеличения и неверни твърдения и докато той се опитва да се кандидатира за президент, като същевременно се появява в съдебните палати, след като е бил обвинени в десетки престъпления.
Но дилемата е може би най-тревожна за Fox News, тъй като се стреми да запази мястото си на артерия на американското дясно. Докато останалите медии в САЩ са изправени пред намаляващо доверие и счупен търговски модел, който доведе до масови уволнения в целия сектор, Fox в по-голямата си част остава основна част от диетата на консервативните медии.
Въпреки опасенията, че напрежението му с Тръмп ще навреди на рейтингите, каналът все още изпреварва своите конкуренти по популярност. Средно 1,3 милиона зрители на ден през първото тримесечие, в сравнение с едва 467 000 за CNN и 814 000 за MSNBC.
Но докато Fox иска да задържи тази преднина, тя знае, че има рискове, свързани с получаването близки до Тръмп. Телевизионният оператор миналата година се съгласи да плати близо 800 милиона долара за уреждане на дело, заведено от групата за технологии за гласуване Dominion, която обвини Fox в клевета, след като излъчи фалшиви твърдения за изборни измами през 2020 г. Дело за 2,7 милиарда долара, заведено от компанията за гласуване Smartmatic, все още е в ход.
„[Fox] беше хванат между това, че не харесват Тръмп, и в същото време Тръмп е играта“, казва Джон Милър, бивш старши лейтенант на Мърдок и настоящ главен изпълнителен директор на Integrated Media. „Fox трябва да дойде и да прегърне Тръмп толкова пълно, колкото направиха последния път, и неизбежно ще го направят. Но те са малко хванати, защото не искат откровено да лъжат.“
Хора, близки до Мърдок, казват, че връщането на мрежата обратно в лагера на Тръмп е било неизбежно, след като президентът изчисти първичното поле да стане кандидат на републиканците за Белия дом и сега в много случаи изпреварва настоящия президент демократ Джо Байдън. „Това е шибана катастрофа за Рупърт, ако Тръмп спечели и Фокс не е на страната“, казва един американски медиен бос, който е работил тясно със семейство Мърдок в миналото. „Това е голям момент за Fox.“
Рупърт Мърдок е имал връзки с всеки президент на САЩ след Джон Кенеди, но никога не е бил известен като фен на Тръмп. Когато Тръмп каза на Мърдок, че планира да се кандидатира за президент през 2015 г., милиардерът „дори не вдигна поглед от супата си“.
И все пак администрацията на Тръмп даде на Мърдок несравнимо влияние, дори по собствените му стандарти. През 2016 г., годината, в която Тръмп беше избран за президент, Fox News стана най-гледаният кабелен канал в цялата американска телевизия.
Мрежата изгради симбиотична връзка с администрацията на Тръмп. Говори се, че Тръмп се е консултирал с водещите на Fox, включително Шон Ханити и Лу Добс, по въпросите на политиката. Повече от дузина бивши ръководители на Fox и сътрудници в ефир се присъединиха към администрацията на Тръмп и операциите на неговата кампания. Те включваха Кимбърли Гилфойл, бивша водеща на Fox News, която по-късно се сгоди за сина му Доналд Тръмп младши и изигра ключова роля в кампанията на бившия президент през 2020 г.
Но тези избори, които Тръмп продължава да оспорва , се оказа повратна точка в отношенията. Решението на мрежата да извика щата Аризона за Байдън в изборната нощ през 2020 г., преди своите конкуренти, вбеси Тръмп, което го накара да попита приятели: „Защо мислите, че Рупърт ме напада толкова често?“
В началото на 2021 г., след щурмуването на Капитолия на САЩ от привърженици на Тръмп, Мърдок каза, че иска да „направи Тръмп не-човек“, според съдебните документи. „Трябва да водим нашите зрители, което е . . . не е толкова лесно, колкото може да изглежда“, каза той.
Мърдок се опита да изпълни това обещание. През 2022 г. New York Post на Мърдок представи „Тръмпти Дъмпти“ като заблуден губещ изборите, като на първа страница беше представена снимка на бившия президент, падащ от тухлена стена. Дни по-късно, когато Тръмп обяви третата си кандидатура за Белия дом, таблоидът я отхвърли със заглавие „Човек от Флорида прави съобщение“ и малка статия, скрита на страница 26. Междувременно ДеСантис се появи на Fox News „приблизително 50 пъти”, според Фокс.
В същото време наследството от близостта на Фокс с Тръмп продължи да тормози Мърдок под формата на скъпоструващи съдебни битки и неудобни вътрешни комуникации. Миналия април Fox се раздели с един от най-популярните си водещи Тъкър Карлсън, отчасти заради частни съобщения, които той беше изпратил, критикувайки ръководството на Fox, които бяха публикувани в съдебни документи.
Но след като Тръмп спечели позиции в проучванията на общественото мнение и кандидатурата на ДеСантис за президент пламна, Мърдок изглежда отново прибягна до угодничество на Тръмп.
В последните дни на кампанията си ДеСантис критикува консервативните медии, и по-специално Fox News, че изпълняват заповедите на Тръмп. „Те не го държат отговорен, защото се притесняват от загуба на зрители“, каза ДеСантис пред репортери в Айова. Дни по-късно, след като ДеСантис завърши на далечно второ място зад Тръмп в събранията в Айова, тълпа от поддръжници на парти в нощта на изборите за губернатора на Флорида избухна в скандиране „майната му на Fox News“.
The личните отношения между Тръмп и Мърдок обаче остават „много напрегнати“, според Крис Ръди, главен изпълнителен директор на конкурентния телевизионен оператор Newsmax и дългогодишен приятел на Тръмп.
„Те просто ще се примирят с всеки друго“, казва Руди, който вижда Тръмп често като член на курорта Мар-а-Лаго на бившия президент. Неговият подход към Fox не е личен, добавя той. „Тръмп ги вижда като медии и управлява всички платформи.“
Някои консервативни зрители също остават подозрителни към мрежата, като някои от най-страстните поддръжници на бившия президент я смятат за нелоялна към техния герой.
Връзка любов-омраза
Бунтовници като Ruddy's Newsmax, както и по-нови и по-противоречиви медии като Right Side Broadcasting Network и One America News Network се стремят да се възползват от фракцията на американците, които смятат Fox News за твърде умерена.
В избирателна секция Уиндъм, Ню Хемпшир през януари, редица гласоподаватели, гласували за Тръмп на първичните избори в щата, казаха, че са спрели да гледат Fox News през последните години.
61-годишният Гейб Тубиа казва, че е „зарязал Fox News“ след изборите през 2020 г., „защото видях как се обърнаха“. 55-годишният Тед Маравелиас казва, че „беше човек от Fox“, но добавя: „Денят, в който уволниха Тъкър Карлсън, е денят, в който аз уволних Fox News.“ Сега Маравелиас казва, че се е обърнал към Newsmax. „Знам какво се случва“, казва той.
Изглежда, че Мърдок не е преценил не само силата на Тръмп, но и влиянието, което Fox оказва върху своите зрители.
„Съдът на Dominion показа, че Fox е задължен към публиката си. Така че те следват, а не водят“, казва Елиана Джонсън, бивш продуцент на Fox и настоящ редактор на Washington Free Beacon, консервативно онлайн издание за новини, подкрепяно от милиардера Пол Сингър. „Това не е Fox News, което някога беше, но все още е основна сила в [Републиканската] партия“.
Стойността за Тръмп на връзката с Fox News не трябва да се отчита. Именно мейнстрийм медиите, с Fox в авангарда, му позволиха да увеличи своята популистка политическа звезда.
Анализ от MediaQuant, фирма, която проследява медийното отразяване на кандидатите и изчислява стойността им в долари въз основа на тарифите за рекламиране, установи, че през годината, водеща до ноември 2016 г., отразяването на Тръмп е „спечелило“ еквивалента на близо 5 милиарда долара в „безплатни“ медии — почти два пъти повече от Хилари Клинтън.
„Не можете да съберете толкова много пари. Никой не може“, казва Мик Мълвани, бивш конгресмен републиканец, който беше действащ началник на кабинета на Тръмп през 2019 г. и 2020 г. „Това е чисто злато.“
Това позволи на Тръмп да харчи много по-малко за реклама, отколкото за своите политически съперници – динамика, която се разиграва отново осем години по-късно. Кампанията на Тръмп и комитетите за политически действия, които го подкрепят, са похарчили около 63,9 милиона долара за реклами досега през този изборен цикъл, според последните данни на AdImpact, в сравнение с повече от 205,8 милиона долара, похарчени от кампанията на Байдън и свързаните с Байдън PAC.
Тръмп, който също се сблъсква с нарастващи съдебни сметки и финансова криза за предизборния си апарат, отново залага на силата на така наречените спечелени медии.
Но нещата ще бъдат различни този път. Новинарските канали, включително Fox, в по-голямата си част спряха общото отразяване на митингите на Тръмп, вместо това излъчваха само откъси от предизборните събития на бившия президент, преди да отрежат или проверят фактите му в реално време. През февруари, например, водещият на Fox Нийл Кавуто се отказа от отразяването на митинг на Тръмп и предложи подробно опровержение на речта му.
Тръмп обаче има нов форум с потенциал да привлече вниманието на телевизионните камери: съдебната зала. Бившият президент е изправен пред нарастващ списък от правни проблеми, вариращи от задължения – включително присъда срещу него за 450 милиона долара по разрастващо се дело за гражданска измама – до 91 наказателни обвинения, обхващащи четири предстоящи процеса в Ню Йорк, Вашингтон, Джорджия и Флорида.
Докато малко съдии са позволили на камери да заснемат делата, Тръмп се възползва от изявите си като начин да се върне в светлината на прожекторите на медиите, провеждайки импровизирани пресконференции на стълбите на съда. „Президентът Тръмп го е грижа за телевизията“, казва Мълвани. „Но той също знае, че няма такова нещо като лоша преса.“
Кампанията на Тръмп не отговори на искане за коментар за тази статия. И все пак съюзниците настояват, че правните неволи на президента ще му помогнат да спечели променящите се гласоподаватели и независимите, които много добре биха могли да определят изхода от изборите през ноември – и отразяването в основните медии ще бъде критичен начин за достигане до тях.
„Ако [те] говорят за Тръмп, ако атмосферата и кислородът са изцяло Тръмп, тогава няма възможност за нищо друго“, казва Брайън Ланза, ветеран Rep
